原來這些作品是旅英韓國藝術家申美璟，以特殊的工業肥皂創作出「以假亂真」、「消縱即逝」的肥皂藝術作品，有西方經典雕塑作品、有青銅器、有東方風格瓷器，還有特地為此次展覽而作的翠玉白菜，當走進細瞧這些作品時將深感不可思議，肥皂竟可以如此逼真地作出像青銅、瓷、大理石等材質，但在讚嘆的同時也有許多疑問冒上心頭，為什麼申美璟要以肥皂創作呢？肥皂這樣的材質一碰水就變形消失，那麼以肥皂作出的作品能夠保存多久？申美璟，自小生長在藝術的環境之中，母親是位畫家，她自言「也許在 4 歲，或者更小的年紀時，我就開始畫畫了」，因此後來會選擇走上藝術創作之路，顯然一點都不令人感到訝異。離開韓國踏上英國的土地後，讓申美璟更直接的接觸到西方藝術，但來自韓國的背景，也讓她開始思考自己是誰？從哪裡來？根源來自哪裡？也因為異國的環境，讓她的腦子裡每天充斥著英文、韓文兩種語言，在兩種語言的轉換過程中，有些意義消失了，但也讓申美璟開始思考藝術是否可以從這之中的縫隙中得到養分，並隨之茁壯。
當她剛到倫敦的時候，每天都很興奮地去逛博物館、美術館，以前只能在書中看到的作品，突然真實地就近在眼前，讓她不禁以全新的眼光看待，好似它們都瞬間成了當代藝術作品，而不再是背負著久遠的歷史。而擺放在博物館裡的作品，卻同時也與她產生了隔閡，一件件的作品好像就只是物質，而非書上所寫的經典藝術作品，因此她開始對於藝術作品的價值產生疑問，「到底藝術作品的價值在哪裡？到底什麼是當代藝術？」
因此申美璟開始以肥皂創作西方經典作品，使用肥皂材質用以顛覆了過往藝術作品對抗時間的特性，接著她將藝術作品放置在公共空間，讓藝術變得可親，再將作品轉移入美術館，進而思考，難道藝術作品的定義是因為空間的不同而改變，而不是來自藝術作品本身的價值嗎？
申美璟近年來多在英國創作與發展，這次來台個展「In between, TRANSLATION」，是她在台灣的首次展覽，而 MOT/TIMES 有幸專訪了申美璟，與她聊聊她的創作概念，一解我們對於肥皂創作的好奇心，也讓我們開始對於當代藝術作品展開更深一層的思考。
Q：請先談談您自己，與您的創作歷程。
A：因為媽媽是個畫家，所以我從小就開始接觸繪畫、藝術，因為在藝術的環境中生長，所以自然而然就以藝術做為自己的人生規劃；而在高中時，也選擇進一所專門教導藝術、音樂、舞蹈的學校學習。而之後我在選擇主修科目時，我媽媽也給我了一個關鍵性的建議，她認為雕塑是比較困難的創作領域，如果雕塑做得好，其他藝術創作也就相對簡單容易多了，所以我就選擇了雕塑作為我藝術課程裡的主修項目。
到了倫敦以後，我也還是繼續以雕塑作為我主要的創作。在我的成長歷程中，媽媽對我的影響很深，我們可以一起討論藝術、繪畫，也許這也是我在藝術、雕塑表現上成果還蠻好的原因了。
Q：為什麼會選擇以肥皂作為創作素材？
A：到了英國後，在美術館裡看到許多雕像，像是維納斯、大衛雕像等，這都是之前只能在書本裡看到的作品，看到那些真品，讓我感到非常的興奮；以前在書本上，這些雕像都只有單一面向，而當這些藝術經典作品就在我眼前時，對我而言，它們不再只是屬於過去的，而變成一種新的、當代的藝術創作。
因此，我開始想嘗試一些新的概念，像是新的、過去的、西方的、潮流的，而這些大理石雕塑材質很像肥皂，因此我就開始將這些西方經典雕塑作品移植到肥皂上，這樣的作法是希望引起別人注意，去看看這些作品裡面發生了什麼事情。
Q：是否也曾以他種媒材創作過，結果如何？
A：我也曾嘗試過木頭雕刻、強化纖維等，而因為有了這些相似經驗累積，所以後來才能以肥皂創作。Q：會選擇肥皂創作，是希望透過此媒材傳達什麼樣的想法概念？
A：大理石的雕塑可以用以對抗時間而存在，但肥皂這材質直覺讓人想到脆弱、消失，因此有人會認為我的選擇完全是個錯誤，但是其實我並不選擇去告訴觀眾我的想法是什麼，而是透過這樣的材質與創作題材，提供觀眾一個新的角度去觀看與思考。
Q：以肥皂創作，有沒有遇到什麼比較困難的地方？
A：一開始創作是很難的，因為沒有人做過，無法從別的藝術家身上找到學習的方法，但這也是讓我感到非常興奮與具有挑戰性的過程，我甚至無法知道我可能做出什麼樣的作品，有時候連我也會感到驚訝：「我是怎麼創作出這樣的作品！？」當然，有時我也會困惑，到底該怎麼以肥皂做出我想要的效果？所以在我的創作歷程裡，常常是必須相信自己的直覺，而不是聽從別人怎麼說。
像是青銅器那件創作（右下圖），當時創作時一個不小心被壓歪了，那時不知道該怎麼辦，就只好擺在一旁，放了2年後剛好有了一個靈感，因此就發展出考古文物系列，所以我在創作過程中是需要很多嘗試與靈感的。
Q：您的作品非常強調大眾的參與、互動性，讓觀眾成為作品的一部分，因此最後的成品將變得隨機、無法掌控，請您談談您在創作與作品中的角色。
A：我認為在「Toilet Project」裡面，創作者的參與大概只佔了一半，然後一般大眾再完成另外那一半，但是在這計畫裡，有一點是很重要的，就是作品從洗手間到美術館的轉化。在洗手間裡，作品強調展現的是「肥皂」的功能性，但一移到美術館它就成了藝術品，再也不能被碰觸。
有趣的是，即便昨日雕塑還在洗手間被大眾使用、觸摸，但是當雕塑一移到美術館，此作品的功能性馬上轉換，觀眾再也無法碰觸，場所的不同，作品的功能、身分便完全不一樣了。因此，我好奇的是，難道在美術館裡，一般大眾從來不曾問過、或懷疑過「藝術作品到底是什麼」？
Q：為何會選擇洗手間這類既私密又開放的空間？
A：因為洗手間就是一個最直接的公共場所，而我們無法追蹤哪些人使用過、參與過。就像古物被挖掘出來後我們並不知道曾經誰使用過，或者為什麼會造成那些痕跡，所以把肥皂雕塑放在公共洗手間，經過一段時間變形後，你也無從探究起它怎麼會變成這樣，就像古物一樣。
Q：您曾在韓國、英國、美國等地進行過「Toilet Project」，各地民眾的參與程度與反應有何不同？
A：直到現在為止，很難說出東西方的參與度有太大的差異，但是也許是西方人被教育不應該隨便碰觸物品，因此西方觀眾的參與度似乎比較少，尤其我第一次進行「Toilet Project」時，即使寫上「Touch it」，他們還是很少使用，難道這是因為西方人都不洗手（哈哈，開玩笑啦），尤其是男性洗手間！
之前在倫敦的女性洗手間放過佛像雕塑作品，在西方沒有佛像的禁忌，結果回收回來後所有作品都變得相當不同，而放在男洗手間的作品，則是約前2個禮拜都沒什麼人碰，但大概過了5個月後發現，男性們開始大量參與觸碰，比女性洗手間的使用頻率還高。
還有觀眾曾經用車鑰匙把我的雕像上的肥皂切回家，也有些人會在雕像上刻上名字等等，最後這些痕跡都會留下成為藝術作品的一部分。
由左而右從雕像樣貌的完整度也可以看出因為擺放位置的不同，台灣民眾的參與度也有所不同。
Q：在這次的展覽中「In between, TRANSLATION」中，特別強調Between（之間）跟Translation（轉譯），請談談此想法。
A：翻譯這件事情，是用兩種不同的語言去陳述同一件事，但是在翻譯的過程中，一定會有些部分在轉換的過程中，無法完全傳達或觸及的，而這就是我想要討論的點，在這小小的界線、空間裡，大家都可以感受得到，但是卻沒有辦法說清楚，而這就是我的作品想要觸及的地方。
Q：身為在英國創作的亞洲藝術家，請談談您所觀察到的英國與韓國的藝術文化差異。
A：當我第一次到倫敦大約是17、18歲左右，那時候並沒有太多韓國年輕藝術家到倫敦，當時英國的藝術環境是比韓國好的；但現在韓國政府非常支持摘栽培年輕藝術家，所以我認為現在英國、韓國的藝術環境沒什麼太大不同，或者更可以說也許韓國現在的藝術環境還比英國好；大約15年前，英國沒有多少人知道韓國藝術，我很難向大家解釋我是誰？我從哪裡來？所以在我的創作中，非常強調「我是誰？」、「我在想什麼？」。
Q：東西方的文化差異是否也激發了您在創作上強調「轉譯」的部分？
A：因為身處在兩個國家與文化之間，因此可以以客觀的方式觀看兩個地方，也因為站在這樣的邊界上，每天要講著韓文、英文，腦子裡都處於翻譯的狀態，因此我認為我的身分就是視覺性語言的翻譯者。
Q：可否給想到倫敦的青年藝術家一些建議？
A：作為一個藝術家，面對自己的想法是很重要的，不該僅是追隨潮流，或者只想要做新東西，或者因為想要成名而去嘗試不屬於自己的東西，這都不是個好方法；改變原本的生活環境，是一個可以反思自己從何而來的好方法，但不是一定要出國才能成為一個好的藝術家，如果能誠實面對自己的想法去創作，那是很重要的；當然，我很非常喜歡旅行，而這也是部份我的創作來源。
如果我只選擇在韓國做一個藝術家，那我很容易就可以知道韓國觀眾在想什麼，他們有什麼禁忌，那麼我的創作就會有這些先決考量，創作上就會比較保守；但是在不同的文化上創作，觀眾給的回饋將讓我的創作產生不一樣的東西。
Q：那接下來的計畫？
A：是，我也很好奇（大笑）。
我明年會參與威尼斯雙年展，展出形式會以聯展呈現，主題則是以玻璃為媒材的創作，雖然現在還沒有想到會怎樣呈現，或許其中一部分我會以透明的肥皂創作出玻璃質感，然後另一部分則是以真的玻璃創作，但不管如何，我很期待，也對這個企劃感到很有興趣，因此，請大家拭目以待。
採訪整理/劉宏怡
生於1967 年，旅英韓國藝術家，以工業肥皂為創作媒材並探討重組脈絡的議題而聞名。畢業於韓國漢城國立大學和英國倫敦Slade 藝術學院，這使她日後的藝術創作深受東方和西方的雕塑傳統影響。申美璟專以工業肥皂為媒材，因肥皂會依時間或使用而侵蝕，而這最終解體的質量表明了時間的流逝，肥皂的短暫性，揭示了一種似是而非的神物價值。作品於歐美與韓國等國際性博物館與美術館都有展出，如2004 年在Mongin 藝術中心舉行個展，2007 年受邀至英國大英博物館的特殊項目展覽，展出「Translation」系列近40餘件作品。
