從書店起家的倍樂生集團(Benesse)創辦人福武哲彥,在1985年與當時發展沒落的直島邂逅後,與當時的直島町町長三宅親連共同構想讓直島成為一座兒童可以歡聚、也具有教育功能的文化區域,由公益財團法人福武財團(舊稱財團法人直島福武美術館財團)主導的「直島倍樂生藝術之地」(Benesse Art Site Naosima)系列計畫活動便從直島開始,逐漸擴散至豊島與犬島,近40年來,島上陸續發展出藝文設施與活動,像是瀨戶內海國際藝術季等,透過藝術與文化,使這些瀨戶內海小島地區能展現其蘊藏的豐富個性,也持續為當地帶來活力。
2004年開館的地中美術館僅展示印象派畫家莫奈、大地藝術雕塑家Walter De Maria,以及美國當代藝術家James Turrell三位藝術家作品。(Photo Credit:福武財團;Photography:Seiichi Ohsawa)
安藤忠雄從1992年的倍樂生之家美術館(Benesse House Museum)開始,接續於直島上打造地中美術館、李禹煥美術館、倍樂生之家系列等藝文空間,2022年3月開館的山谷藝廊(Valley Gallery)是第9件建築作品。直島倍樂生藝術之地發展至今,在安藤建築中收藏、展示了許多歐美當代藝術家的作品,「直島新美術館」將成為安藤在直島的第10件建築作品,待美術館落成後,除了企劃展覽,也將致力於策劃展覽以外的藝文、公共活動,以及提供在地人與遊客進行研討會或專案的合作空間。