日本作家村上春樹曾寫到，「旅行時我總會覺得不可思議，世界上有多少數目的海島，就有多少島的悲哀。」
遠在蘇格蘭西海岸，有一座島嶼它的名字叫艾雷島（Islay，音譯EYE LAY)，人口約四千人，土地面積差不多半個雲林大（620平方公里）。島上的經濟支柱是農業、漁業、威士忌蒸餾和觀光旅遊，回溯文獻，當地最古老的合法釀酒廠是 1779 年創立的Bowmore，全盛時期島上曾有多達 23 間釀酒廠在運營，近年因全球威士忌產業發展蓬勃，再加上艾雷島崛起，目前島上一共有9間酒廠，未來幾年也預計將再開設兩家酒廠。
艾雷島四面環海終年海風吹拂，因百年來釀造威士忌時皆以泥煤作為烘烤麥芽時的燃料，因此艾雷島威士忌在大眾印象中，普遍具有海風鹹味、泥炭煙燻味，也會帶些碘味。（Photo Credit：Bruichladdich ）
對照今日的榮景，在經歷1920-1933年的美國禁酒令時期，以及1939-1945年的二次世界大戰後，威士忌其實被當時的年輕人認知為「爺爺喝的酒」，形象老派，並選擇敬而遠之。
而位於艾雷島上，創立於1881年的Bruichladdich 酒廠，因有別於島上其他老釀酒廠的先進設計，曾風光一時，但最終也在顛沛流離的境遇下於1994 年關廠。面對當地蕭條氛圍，年輕人無所適從，只好遠走他鄉到大城市謀生。
從前沒人懂單一麥芽威士忌，因為不在乎風土，只需要為調和威士忌而生，如今Bruichladdich以「風土」概念，為自己扳回一成。（Photo Credit：Bruichladdich ）
看土生土長的艾雷島傳奇人物如何以威士忌翻轉一座小島
慘成這樣，大概沒救了吧！慶幸的是，Bruichladdich 酒廠終於出現了貴人。90年代後期，愛喝葡萄酒的Mark Reynier在一場活動中，意外抽到一瓶價值不斐的威士忌，喝完後大大顛覆了他對威士忌的看法，為了這瓶酒，他從倫敦飛去艾雷島，想一探這間酒廠的奧秘。
但當時迎接他的是一地荒廢、殘破、生鏽的酒廠大門，與幾乎空無一人的廠房。
艾雷島氣候變化多端，就算是一小時經歷四季都不為過。（Photo Credit：Bruichladdich ）
Bruichladdich 於 1881年在艾雷島 Loch Indaal 岸邊建造。當時有別其它老釀酒廠，以先進的設計，與獨特的蒸餾器打造出極為純淨的原酒。（Photo Credit：Bruichladdich ）
不甘於此的Mark Reynier，決定買下酒廠並展開復興計劃。2000 年底由Mark Reynier與Simon Coughlin 領導的私人基金會以 600 萬英鎊從Whyte & Mackay集團手中收購了這間自1994年便關閉廢棄的酒廠。但兩個葡萄酒咖要怎麼釀造威士忌？此時他們找來了土生土長、從小就在酒廠裡玩耍，15歲便投身Bowmore擔任學徒，熟知威士忌所有釀造細節的 Jim McEwan 加入團隊。終於天時地利人和，2001年Bruichladdich復廠了。
被譽為是「威士忌酒界傳奇」的Jim McEwan正是復興Bruichladdich的關鍵人物。（Photo Credit：Water of life film）
當時Jim McEwan 再差一年就可以從Bowmore酒廠退休，但一聽見要復興Bruichladdich，他二話不說就加入了。因為Jim McEwan對威士忌的熱情幾近瘋狂，他總是不斷突破極限，進行各種大膽嘗試。包括主張和農民建立契作關係，使大麥重新在艾雷島上栽種，讓風土自己說話。同時他也重新規劃釀造流程，並推出重泥煤威士忌，有次Jim McEwan甚至嘗試四次蒸餾，現場機器震動聲響極大，連他自己都忍不住擔心酒廠是否會因此一把火燒光光。但他的所有努力，哪怕離經叛道，也讓原先沒沒無聞有如灰姑娘般的Bruichladdich，再次走進舞台，成為眾人眼中的焦點。
但Jim McEwan的狂熱，並不只聚焦威士忌，更重要的是從曾祖父那一代即居住在艾雷島上的他，對這片土地的關懷，才是復興酒廠、讓社區重新繁榮起來的關鍵因素。
Jim McEwan是個瘋狂的人，總是不斷嘗試突破釀造威士忌的極限。他推動風土對威士忌的影響、強調非冷凝過濾的價值，甚至大膽的使用葡萄酒桶陳年也曾被視為離經叛道之舉，但放眼今日，過桶在威士忌產業早已是稀鬆平常之事。（Photo Credit：Water of life film）
做為現任首席釀酒師Adam Hannett（右）的導師Jim McEwan（左）aka艾雷島威士忌傳奇人物，兩個人都是土生土長的艾雷島人。（Photo Credit：Bruichladdich ）
Bruichladdich1994年關廠，2001年復廠，2012年出售給人頭馬集團，但人頭馬集團接手後仍不改建廠初衷，繼續照著Jim McEwan當初的風土之路運營酒廠。（Photo Credit：Bruichladdich ）
Bruichladdich1994年關廠，2001年復廠，2012年出售給人頭馬集團，但人頭馬集團接手後仍不改建廠初衷，繼續照著Jim McEwan當初的風土之路運營酒廠。（Photo Credit：Bruichladdich ）
重視風土！人比機器重要！
事實上，威士忌專家普遍認為「大麥」經發酵、蒸餾、陳年之後，對風味的影響根本微乎其微，但反骨的Jim McEwan卻仍堅持要種植自己的大麥，證明大麥的生產環境與風味息息相關。因此從 2004 年第一位艾雷島農夫答應耕作釀酒大麥起，目前島上所有大麥田皆以契作方式爲Bruichladdich而耕種。目前酒廠多使用蘇格蘭本地原生大麥，部份使用罕見的艾雷島產大麥。但哪怕產量再少，農地的復甦，讓更多人願意投入栽種，不只增加了當地的就業機會，也讓在地人能更親近土地。
艾雷島將近一世紀沒種植過釀酒大麥，但自2004年第一位農民加入後，目前島上大麥田都是為了Bruichladdich而耕種。（Photo Credit：Bruichladdich ）
當地也種植有機大麥，不只拒絕使用除草劑、殺蟲劑與人工化學肥料，還需要七年輪替循環的時間，並透過飼養有機牛、羊等發展綠能。（Photo Credit：Bruichladdich ）
除此之外，有別現代酒廠多仰賴全電腦化生產設備釀造威士忌，Bruichladdich認為人比較重要，因此他們捨棄電腦，堅信古法釀酒，並找來50位在地艾雷島民擔任工匠，透過他們的雙手、感官一步步創造出獨特的風味，且不加調色焦糖，也不冷凝過濾（Non Chill-Filtered）。即便推廣時必需一遍遍的倡導，這些霧狀懸浮物對人體無害，反而更能表現酒的自然原始風味，但也正因如此，Bruichladdich開創出當代威士忌非冷凝過濾的風潮，也帶動了更多人關注並品飲威士忌。
除此之外，有別現代酒廠多仰賴全電腦化生產設備釀造威士忌，Bruichladdich認為人比較重要，因此他們捨棄電腦，堅信古法釀酒，並找來50位在地艾雷島民擔任工匠，透過他們的雙手、感官一步步創造出獨特的風味，且不加調色焦糖，也不冷凝過濾（Non Chill-Filtered）。即便推廣時必需一遍遍的倡導，這些霧狀懸浮物對人體無害，反而更能表現酒的自然原始風味，但也正因如此，Bruichladdich開創出當代威士忌非冷凝過濾的風潮，也帶動了更多人關注並品飲威士忌。
酒廠內的手寫黑板紀錄著釀酒過程中不同的數字變化。（Photo Credit：Bruichladdich ）
Bruichladdich堅持100%在艾雷島上蒸餾、熟成、裝瓶，並以最傳統的方式釀造威士忌。（Photo Credit：Bruichladdich ）
對Bruichladdich來說，「人」才是推動地方創生的關鍵成功因素。（Photo Credit：Bruichladdich)
投身土地、回饋社區、永續經營
堅持艾雷島在地化，Bruichladdich是目前島上最大的民營企業，酒廠本身雇用了80名員工，其它23名則在格拉斯哥辦公室。不僅如此，酒廠亦持續改善員工福利、提供職業培訓，並盡可能啟用當地供應商，讓經濟產生正循環。更重要的是，酒廠50%以上為女性管理者，在年齡分佈上，24歲以下或50歲以上的員工則占全體員工人數30%以上，連首席釀酒師Adam Hannett也不到40歲。
此外，Bruichladdich亦於2020年獲得共益企業（B Corps，B型企業）認證，此認證需具備最高水準的社會和環境績效、公共透明度和企業責任感，在追求利潤之外，還需要注重人和地球的和諧，因此酒廠團隊也經常透過社區回饋活動改善地方環境。
當年輕人回歸故鄉不只擁有謀生的能力，還能投入社區、改善地方，如此一來島嶼的活力便開始逐漸湧現。（Photo Credit：Bruichladdich)
酒廠團隊中有 12% 的人會在私人時間參與海岸警衛隊、志願消防服務或救生艇等工作回饋社區。（Photo Credit：Bruichladdich)
地方創生最重要的是「人」！
就像村上春樹在《如果我們的語言是威士忌》一書中提到，「最重要的啊....還是人。....是人的個性和生活方式創造出這香味來的。這是最重要的事情。」
如果還想知道更多關於蘇格蘭、艾雷島、威士忌，以及傳奇大師Jim McEwan與各大酒廠調酒大師的小故事，千萬不要錯過由美國導演Greg Swartz，耗時兩年、橫跨三大洲、六個國家所拍攝的紀錄片《⽣命之⽔》（The Water of Life）。
此片主要描述80年代初期，許多知名酒廠面臨倒閉，其中不乏知名的Ardbeg、Port Ellen與Bruichladdich。透過鏡頭我們將看見這群熱愛威士忌的人是如何展現才華，並透過永不放棄的瘋狂試驗，將威士忌產業帶向今日的輝煌。
藉由此片，我們將能感受到土地與產業息息相關的連結，但更重要的依舊是人，只要有人願意挺身而出，再荒蕪的土地，也可能遍地開花。
此片主要描述80年代初期，許多知名酒廠面臨倒閉，其中不乏知名的Ardbeg、Port Ellen與Bruichladdich。透過鏡頭我們將看見這群熱愛威士忌的人是如何展現才華，並透過永不放棄的瘋狂試驗，將威士忌產業帶向今日的輝煌。
藉由此片，我們將能感受到土地與產業息息相關的連結，但更重要的依舊是人，只要有人願意挺身而出，再荒蕪的土地，也可能遍地開花。
電影《⽣命之⽔》預告片。此片已在北美洲群眾募資平台順利達標，近期並於台灣上映。（Photo Credit：Water of life film）
關於電影《⽣命之⽔》（The Water of Life）播映訊息：
https://www.9hunters.com/the-water-of-life/
編輯／Christine Chen
