對電影導演來說，投身好萊塢拍片像在面對一個數學題組，經由層層關卡檢驗，通過龐大完整產業鏈，試圖得出趨近最大利益的數字。然而獨立製片，則提供近乎解析證明題的挑戰，幾乎所有作答皆仰賴導演自身，有可能因此走出全新影像風格，但也有可能全盤皆墨。

近幾年，獨立製片扮演的角色也在悄悄轉變，並非如以往我們所想像的，趨近叢林裡的作戰游擊部隊，遠遠看到一小群人在街上偷偷摸摸快閃取景，擔任主角的兩造雙方突然在路上演起戲來，讓導演搶在警察趕人前快快拍上一小段，最後搞出一部充滿藝術實驗精神，卻激不起觀眾絲毫反應的電影。

現今獨立製片在美國儼然已成為另一股重要勢力，即使沒有好萊塢八大影業完善的製作與發行體系，但對劇本題材的多元選擇，甚至大膽採用創新拍攝手法，都展現了有別於主流的開放與包容，往往有機會帶來令人耳目一新的電影作品。如紐約獨立製片公司「好機器」(Good Machine)的老闆James Schamus，當年慧眼識英雄相中了還很菜的李安，協助他運用中影給的一筆小錢，完成電影《推手》，並開啟兩人長久合作關係。也因為「好機器」公司在獨立製片方面的嫻熟運作與累積人脈，李安才能以後來的作品《喜宴》順利打開知名度，贏得市場黑馬美名，獲得更多製作邀約。像這樣對未成名導演給予充分信任，極難出現在以票房利益為最大考量的主流公司裡。

當佔據主流位置的八大電影公司，所慣常推出的大場面與明星卡司在票房上慘遭失利後，很快也意識到旗下出品電影的相似與疲弱，進而將目光轉向獨立製片領域，希望從非主流富有開拓性的影像展現中，找到能夠吸納學習的優點。後來更成立了不少獨立製片子公司，企圖透過拍攝具有個人風格，非商業取向的電影作品，為公司體系注入新活力，如HBO影業公司、新線影業、福克斯探照燈公司等，逐步形成邊緣與核心的對話空間。

具有導演和演員雙重身份的Robert Redford，在1978年創立的日舞影展(Sundance Film Festival)為美國重要電影節，除發揚獨立製片特有的堅毅精神外，更提供一個讓獨立製作曝光的好機會。影展如今也成為許多渴求投身好萊塢主流影業的新銳導演跳板，不少大型製片公司也紛紛來此尋找有潛力的新人和作品，給予拍攝機會或提供發行通路，藉此串連原本理念不同的雙方，開啟全新的合作平台。

另一方面，透過獨立製片所產生的作品，也可能是雅俗共賞，在藝術成就與市場上皆獲好評。如2006年的電影《小太陽的願望》，包裝在公路電影外貌下，講述一個七歲女孩前往加州參選陽光小美女，三代同堂的怪咖家族在旅途中幾經波折，更加感覺到彼此重要，成為當年絕佳的黑色喜劇。該片不僅奪下多項獨立精神製片獎(該獎項以獎勵存在於好萊塢大型片商之外，成本低於兩千萬美元之獨立製作影片)，在奧斯卡頒獎典禮上，亦抱回了最佳男配角與最佳原著劇本(Michael Arndt)，證明演員卡司與動輒破億的製作經費，絕非是好作品的必要條件。

回歸亞洲地區來看，由於缺乏完整嚴密的電影工業體系，從某個層面上來說，幾乎所有影片都可歸入獨立製片範疇。但在地狹人稠、步調快速的香港，其電影市場類型片當道與商業利益掛帥，仍有值得觀察之處。而90年代末期，香港最令人驚豔的導演無疑是陳果。遭逢97年英國殖民歲月正式告結的當下，陳果推出作品《香港製造》，一舉刷新獨立製片風貌。這部以剩餘過期底片、非職業演員、極低預算且僅有五人團隊拍攝的電影，精準勾勒出瀰漫在這塊複雜土地上的不安氛圍。該片以高中輟學生、弱智少年、罹患末期絕症少女三人角度，描繪一個絕望且毫無前景的世界。影片末尾李燦森所飾演之角色中秋，在墓地舉槍自盡的同時，導演搭配上一段對回歸充滿希望的中國政府發言，令人隱隱察覺潛藏其中的觀察與批判，呼應回歸前夕所有香港人心中難以按捺的惶恐不安。而這群在城市裡打游擊的小團隊，以晃動的手提攝影、非線性敘事與剪接、獨白畫外音等手法，也顛覆了香港觀眾往常習慣的觀影經驗。

其後所拍攝的《去年煙花特別多》，以英軍部隊解散後，遭解雇的中年失業軍人對未來感到迷茫失向；《細路祥》敘說茶餐廳男孩阿祥與非法大陸移民阿芬所衍生之友情，繼續從不同角度針對回歸議題發聲。總計九七回歸三部曲，為陳果贏得各影展多達二十座以上的獎項，奠定在電影圈的獨特位置，也讓人見識到他有別一般商業電影導演，更加貼近所在土地的挖掘與思維。

然而這位自嘲比起王家衛，更像是窮人名牌佐丹奴的導演，並非由獨立製片起家。早在80年代便與多位優秀電影人合作過，成為炙手可熱的副導，但在主流電影工業打轉多年後，陳果於1991年首部導演之作《大鬧廣昌隆》，卻在倉庫閒置了三年才有機會上映，其後長達五年多的壓抑與抑鬱，沒再擔任導演之位。陳果在訪談中曾提及，正因為有了這段時間的沉潛思考，《香港製造》才能以狂放不羈的風格，掙脫商業考量的重重束縛，透過非主流獨立製片找到更為強悍的力量展現。

當97年陳果在香港電影市場交出一張漂亮成績單後，於同年成立的「影意志」(Ying E Chi)也從另一角度為獨立製片發聲，該機構所經營的「百老匯電影中心」(Broadway Cinematheque)，近似「台北之家」，藉由舉辦影展與發行光碟，扶植不少獨立製片人才。當這幾年香港電影年產量逐步下滑，黃金年代一去不返，同時又遭受來自中國市場龐大競爭壓力，許多原本置身商業電影領域的製作人與演員，也紛紛轉而積極與獨立製片界進行合作交流，希望能為香港電影走出一條嶄新道路。

無論是由邊際朝主流靠攏，或者矢志堅守邊緣，意圖創建新核心的影像工作者，最重要的依舊是秉持獨立思考精神，才不致迷失自我或被潮流馴服。畢竟從觀眾角度來看，能夠引起共鳴與記憶的，無關乎主流與否，永遠是充滿力量的好電影。