來到香港,從街頭斗大的招牌與霓虹燈,到日常的商品包裝、廣告,流行於 1940 至 70 年代的「香港北魏體」代表著一種港式情懷,撇捺之間的渾厚,幽微說著港人堅毅、闊氣的民族性,但隨著城市發展更替、科技日新月異,傳統手感的書法字漸漸被取代,正瀕臨消逝。
 
來自香港「叁語設計」總監陳濬人因此從 2012 年開始進行字體研究,十年時間終於磨出「北魏真書體」設計,不過他們能在嘖嘖募資 72 小時就快速達標,並非僅僅強調復刻懷舊,而是融合北魏書法的文化,並在細節上調整更趨近數位時代使用需求!初步 6,000 字的「北魏真書體」預計將在 2024 年 6 月中實現!

(Photo Credit:北魏真書體)

從街頭攝影、文史爬梳到學習書法,十年醞釀「北魏真書體」
 
「北魏真書體」最初源自設計師陳濬人(Adonian Chan)在香港理工大學修讀設計時的觀察,居住港島舊區上環,各行各業新舊商店是他的日常生活場景,當中有不少舊建築和百年老店仍然使用傳統招牌字體,特別的是,香港使用的漢字體明顯與其它地區有所不同,使他產生濃厚的興趣,開始追溯源頭。

香港舊街景,可見招牌極富個性的北魏體書法。(Photo Credit:北魏真書體)
 
某次在香港中央圖書館翻查字體資料時,他在《書法示範特輯》一書中發現,清代碑學派書畫家趙之謙的「北魏體」風格與街頭常見的招牌字體形象相近,兩者分別在於趙之謙的書法較柔,招牌書法則感覺剛猛。追查後得知香港常見的傳統北魏體招牌源自於趙之謙改良和演繹後的「南北朝魏碑體」,並在 1940 至 70 年代盛行於香港,影響力遍及香港、澳門、東南亞,甚至是海外唐人街。


著名嶺南書法家蘇世傑題字「南華油墨公司」(Photo Credit:北魏真書體)

書法家區建公題字「好到底麵家」。(Photo Credit:北魏真書體)
 
陳濬人以此作為起點,開始了近十年的北魏字體設計研究,當中包括長期攝影記錄街道招牌,並四處搜集被拆卸下來的招牌,儲存約有 20 多套大小、材料、風格不一的招牌(現在借予推動將招牌街景作為都市文化的團隊「街招 streetsignhk」作為展覽及教育用途);此外,更師從區建公(註1)門生王覺亮老師學習書法。


(Photo Credit:北魏真書體)
 
到了 2016 年,設計研究者徐巧詩加入計劃,近一步透過訪問、撰文著書來發掘「香港北魏」更多的歷史、文化生活例子和創新的可塑性。2018 年,兩人將研究匯集成冊,共同出版《香港北魏真書》。

《香港北魏真書》(Photo Credit:北魏真書體)
 
「造字」而非仿字!設計適應數位時代的字體
 
不過,除了扎實的研究,陳濬人不單單僅是保存復刻傳統書藝運筆,更希望能創造真正在現代生活中用於創作與溝通的字體。然而若使用電腦自動描字來調整,筆觸之間可能產生破碎空隙,在數位載體閱讀上會帶來衝突感。因此,他們重頭開始設計每個字,一筆一畫雕琢。
 
徐巧詩分享,「在這十年間,團隊不斷地進化和修改字體的筆畫設計、字形結構和字體空間協調等,筆畫細節位繁多,如起筆、收筆的變化多樣,每個字都是特別製作,注重分析字型結構設計,務求每筆每畫都帶有生命力,裝字時也會採用北魏獨有的險峻避讓。」


(Photo Credit:北魏真書體)
(Photo Credit:北魏真書體)
 
掌握結構、線條、空間比例和力度!「北魏真書體」充滿變化性、細節滿足數位閱讀
 
字型上吸取了北魏體書法的方正穩重,起筆、收筆、轉折分明的力道感之外,將「書法」轉變為「字體」的過程特別著重秩序與變化,橫、豎、折、鉤、撇、捺方式並非千篇一律,每個字都有豐富的筆畫變化(如同一個字有多種起筆、收筆),特別是字尾若有鈎法,特別誇張表現,呈現張力與穩重感。


(Photo Credit:北魏真書體)
(Photo Credit:北魏真書體)
 
結構上保有北魏體的中宮緊密,秩序而緊湊「負空間」(筆畫間的空白)則帶來俐落的韻律感;而細節中乾淨俐落的轉角、以及圓角收邊緩和強勁型態,都讓它更適合呈現於數位應用;整體閱讀感受上,清晰的外型輪廓也構成流動的節奏感。

(Photo Credit:北魏真書體)
 
來看多位台港設計師如何應用「北魏真書體」
 
這次募資活動中,北魏真書體團隊為了呈現生活實用的各種可能性,除了特別找來了來自香港與台灣的設計師、插畫師、創作人嘗試用「北魏真書體」試用版創作,也邀請台灣設計師何庭安、李若菩製作宣傳片和嘖嘖主視覺,讓大家點入頁面即可更了解字體的優點與應用。


北魏真書體募資頁面設計應用範例(Photo Credit:北魏真書體)

北魏真書體募資頁面設計應用範例(Photo Credit:北魏真書體)
北魏真書體募資頁面設計應用範例(Photo Credit:北魏真書體)
 
回饋方案包含與香港本土品牌「GrowthRing & Supply 年輪事務所」合作,善於演繹舊式香港文化,這次運用北魏真書體設計服飾單品,包含印有「九龍」字樣的限量海報布幡和「愛」字帽子;以及 Perks Production HK 以「快」、「樂」二字製作 MERRY PERKS 2022 襟章,給予贊助者新年祝福。


「GrowthRing & Supply 年輪事務所」設計「九龍」字樣限量海報布幡。(Photo Credit:北魏真書體)

「GrowthRing & Supply 年輪事務所」設計「愛」字帽子(Photo Credit:北魏真書體)
 Perks Production HK 以「快」、「樂」二字製作襟章。(Photo Credit:北魏真書體)
 
同時,近期他們也與空明朝體設計師許瀚文、方序中、門小雷、廖小子、海流設計合作運用字體創造更多生活場景的可能,目前香港設計咖啡館 openground 合作推出聯乘設計的冷萃咖啡,以杯樽為載體傳遞文字溫度,下一站將在台北重本書店推出北魏設計展覽, 將會有《香港北魏真書》書籍、創作海報展示, 還有由收藏家 John Wu 借出的「香港北魏」舊物展出(可關注北魏真書體 FB 動態!)。


北魏真書體與香港設計咖啡館 openground 聯乘設計冷萃咖啡瓶身。(Photo Credit:北魏真書體)

 openground 冷萃咖啡細節照片。(Photo Credit:北魏真書體)
 openground 店內元素亦有北魏真書體身影。(Photo Credit:北魏真書體)
 
一款新時代的楷書,嘖嘖募資中!
 
從目前多位設計師的創意運用來看,使用範圍相當多元,北魏真書體團隊提到,他們將字體定位為一種新時代的楷書,「主要以『標題字應用』為主,可以應用於招牌、印刷海報、封面、街頭標示外,也適合數位平台如手機、YouTube 標題、影片片頭或動畫製作。除了商業用途外,其人文風格的視覺也非常適合文化類別的應用,因為北魏體曾經是印刷、文化和報業界常用的字體風格之一。」


北魏真書體目前已有實際應用於「京都香港料理恵明」店家招牌設計。(Photo Credit:北魏真書體)
 
然而,他們也分享「造字是一條漫長的路,北魏真書體字型結構、筆畫彎位多、力度精奇,每個字都需要人手製細細調整,因此要完成首套 6,000 多字、台港專用字、異體字、歐文字等,估計需要長達一年時間。」十年歷程,除了適合標題字的呈現外,也研究內文的可能性(如應用於名片的幼線版本),目前募資已達成初步目標,不過近一步深度的設計,還需要更多設計研究與製作時間,未來希望可以解鎖更多可能!

實際應用:奇清唱片行T恤設計。(Photo Credit:北魏真書體)

實際應用:威信口罩招牌設計。(Photo Credit:北魏真書體)
實際應用:繪本《香港定格》、平面設計刊物《IDEA Magazine》書封字體。(Photo Credit:北魏真書體)
 
■ 北魏真書體 - 嘖嘖募資進行中

編輯/林沛伶

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