店面的倉儲人員，正將一件件嶄新的印花服裝上架，這些服裝是倫敦新興品牌 b Store London 2012 年春夏最新設計。b Store 出身於倫敦男裝街 Savile Row，由 Jose Neves、Matthew Murphy，以及 Kir Beattie 於 2001 年組成，曾獲英國時尚獎 (The British Fashion Award) 頒予「Shop of the Year」的美號。而這次進駐上架的款式，是 b Store 以 Liberty 自行設計開發的「Liberty Art Fabrics」布料為素材，特別打造出的 Liberty 專屬款式。
讓新銳發光 才有新火花這已經不是 b Store 第一次和 Liberty 合作，也不是 Liberty 第一次和新銳設計師、品牌合作。相較其他知名倫敦百貨公司，Liberty 百貨銷售的品牌向來以精緻、前衛的設計師精品稱著，例如：Alexander McQueen、Vivienne Westwood、Rick Owens，Ann Demeuelemeester 等。甚至，Liberty 還是第一個在英國銷售瑞典品牌 Acne 的百貨公司，也擁有英國新銳設計師品牌如 Christopher Kane、Michael Van Derham、Peter Pilotto，以及 Lulu & Co. 等。對於一間自 1874 年即創立的百貨公司來說，Liberty 對於時尚、品牌的嗅覺與作為，絲毫不顯守舊。
Liberty 的採購總監 Ed Burstell，曾於 2010 年受訪中提到：「你永遠無法預測新一季的倫敦時裝週將帶來什麼樣的衝擊。」身為世界創意時尚之都，倫敦擁有無數的創意新勢力；加上倫敦長久來對時尚兼容並蓄的包容力培育下，「時尚」亦跨出工作室，在街頭蓬勃發展。隨著經濟型態改變，消費者對時尚的追求不同以往。許多消費者對服裝的訴求，不再只是實穿耐用，而是個性化且不撞衫。因此，設計師品牌少量生產、風格獨特的商品，便成為時尚份子的新目標。
值得注意的是，英國百貨業與台灣百貨業型態大不相同。台灣百貨多以招攬品牌設櫃為主，因百貨櫃位寸土寸金，尤其重點商圈櫃位競爭激烈、租金高昂，少有剛起步的本土獨立設計師品牌支付得起；相較之下，英國百貨卻多傾向由公司採購團隊挑選購入款式，各家業者可依自身百貨品牌形象與消費者習性，採購同一品牌但不同之品項，甚至可向品牌買斷某一件單品或獨家販售該品牌 (以簽約方式獨家販售)。
作為倫敦設計師和精品的集中地，Liberty 不但幾乎每季皆會獨家導入新興設計師品牌，還年年舉辦一項名為「Liberty Open Call」的活動，支持開發市場新血。在 Open Call 這天，任何人皆可直接與 Liberty 採購團隊面對面，親自推銷他們引以為傲的作品；而 Liberty 方面，更將與最後入選者合作，並給予他們在 Liberty 百貨中販售商品的機會。此舉直接鼓舞了地方設計師，讓他們能夠擁有表現的舞台。更甚者，Liberty 最近還與英國零售業名嘴 Mary Portas 搭上線，以支持英國文化與傳統產業為名，找來英國僅存的蕾絲工廠，設計生產一系列古典可愛的情趣內褲，開賣當天就創下售出上百件的佳績。
塑造新舞台 才有新激盪
非但有 Liberty 的大力相挺，英國另一間知名百貨 Selfridges & Co. 對文化創意產業的支持亦不落人後。2011 年，Selfridges & Co. 以「British Bright Young Things」為名，舉辦一項支持年輕設計師的計畫。這項計畫的名字，明顯取自英國電影《Bright Young Things》(2003)；此片名的來由，則為英國歷史上對 1920 年代一群無憂無慮的中產階級青年男女之稱呼 (當時稱為「Brightest」或「Bright Young People」)。Selfridges & Co. 此一計畫取其典故，透過資訊蒐集，挑選當今倫敦最受矚目的服裝設計新銳，邀請他們與 Selfridges & Co. 的採購和視覺團隊合作，為倫敦龐德街上的百貨總店設計櫥窗，百貨公司內亦設置 Pop Up Store 販售他們的作品。此外，Selfridges & Co. 還配合倫敦時裝週，安排一系列的開放式免費工作營，讓民眾能與設計師面對面交流想法。
Selfridges & Co. 之所以進行 British Bright Young Things 計畫，目的不僅在支持這些設計新銳，也企圖向參與的民眾傳遞「時尚隨處可在」的訊息。時裝週的伸展台令人對「品牌、設計師、時尚」三者產生距離感，他們期望透過這項計畫，打破民眾對時尚感到遙不可及的刻板印象。在這計畫挑選出的設計師中，相較於一般較為人知的 Christopher Kane 等，皆為甫於學校畢業、剛踏入業界不超過 3 年的新人。第 1 屆入選的有 Simone Rocha、Alex Noble，以及台灣設計師陳劭彥等人；今年則為 Alice Lee、Sorcha，和 Maarten Van Der Horst 等新銳。2011 年，Selfridges & Co. 還與英國慈善團體 The Museum of Everything 合作，在百貨公司內搭起一座臨時博物館，推出名為「Exhibition #4」的免費展覽。The Museum of Every Thing 之創辦者兼策展人 James Brett，將他蒐集自世界各地的界外藝術 (Outsider Art，意指未受過專業藝術訓練或教育者創作之藝術作品)，經看似毫無章法、實則精密安排的方式呈現於 Selfridges & Co. 的地下博物館。此展共展出 500 件作品，進行長達 10 週的展期，參觀人次超過 10 萬人。
英國去年雖然面臨經濟不景氣，政府不得不大刀刪減文化創意產業預算，引起藝文界軒然大波；一時之間正反輿論四起，大批學生與藝術工作者走上街頭抗議，不少博物館與美術館面臨失去贊助而結束營業的命運。然而從百貨業者的身體力行，說明縱使其中無法排除迎合消費者與經濟需求的因素，但英國民間企業與消費者，對英國獨立創作者、藝文產業的看顧與支持，似乎仍為不成文的默契，抱持著培育開發新商機之肯定心態。另一方面，許多獨立創作者面臨英國傳統製造工業外移、自身卻難移資海外製造的情況下，不少人開始回觀本土技術、重啟傳統工藝，並堅持在地生產。打造「Made in UK」的特色品牌之際，還兼顧文化的保存。相較於台灣的環境，文創品牌難以獲得商業資助，更別提在草創初期即進入百貨設櫃。要讓「文創」不僅是一頭熱，而是真正獲得消費者的肯定，是台灣仍須向文創環境成熟之國家借鏡的地方。
編輯/陳秉松
