位於英國的伯明罕市立圖書館(Library of Birmingham),於今年9月正式開幕,並榮登歐洲最大公共圖書館寶座。說起這座圖書館的興建原因,其實是欲取代於1974年建的舊圖書館,不過在這景氣蕭條的時間點,為何還要如此大刀闊斧興建新圖書館呢?

原來,這是因為市民們再也忍受不了前圖書館的醜陋外貌,破壞了伯明罕市的市容。於是,荷蘭建築師 Francine Houben 藉此提出興建一座屬於「人民的宮殿」的圖書館,除了提供藏書功能外,也能成為市民活動聚會的場所,而順利完成後的新圖書館,是否滿足了市民的期待呢,讓我們看下去吧。
隨著人們對圖書館想像的轉變,圖書館不再只是藏書的建築,更要展現大眾對藏書與知識探求的態度,而眾所矚目的伯明罕市立圖書館(Library of Birmingham)在今年 9 月正式開幕,不僅成為伯明罕的新市標,同時也為巨型圖書館的未來寫下實驗性的一頁。
 
伯明罕的新市立圖書館坐落於市中心的世紀廣場,這座耗資約 1.89 億英鎊的 10 層建築,占地約 3.1 萬平方公尺,由鋼筋與玻璃帷幕作為主要構造,室內許多空間則採用玻璃區隔,製造出天然光線在空間內流動的效果。
 
 
原本的圖書館建築(左圖)是於1974年由建築師 John Madin 所建成,可是這棟外觀厚重的建築,卻被認為是 John Madin 最失敗的作品,不僅比例失衡,且毫無美感可言,因此伯明罕市議會於 2010 年通過重建新圖書館(見右圖)的法案。(Photo credits:Library of Birmingham / Francine Houben)
 
對圓形的讚頌
 
伯明罕市立圖書館是由荷蘭著名建築師 Francine Houben 設計,無論從其外觀細部結構,或是內部的展示空間,整座圖書館可說皆展現了對「圓」的頌歌,在建築體外觀上,Francine 為其添加許多鋁製的圓圈裝飾,正是向伯明罕的珠寶工業及曾極度興盛的煤礦產業致意。

 

 
圖書館中央保留著一氣呵成的圓形完全開放空間,由一樓往上看,讓人不禁聯想到建築師 Frank Lloyd Wright 設計的紐約古根漢博物館,四周盤旋而上的白牆環繞中庭,以微傾的藍光手扶電梯延伸至更高的樓層。

 

當穿梭在圖書館樓層間時,可以深刻感受到整個環繞結構帶來的享受,而越往高處行則離書本也越近,依照建築案負責人 Brian Gambles 的說法,此設計就像是對知識追求的比喻,學習本身就是探索的途徑,機會與意外驚喜都是旅程的一部分。

 
書櫃的擺設絕對也是這趟旅程的參觀重點之一,尤其走到圖書館三樓的知識區時,整個空間忽然由維多利亞式的環形黑色金屬書櫃劃分,帶有一種劇場式的莊嚴。

金屬書架展示著上萬冊具有悠久歷史的厚重書籍與檔案,象徵著知識與歷史的重要結合,這也提醒著來到圖書館的閱讀者,圖書館不僅珍藏新書,同時也是世界級的史料保存重地,像是價值至少 600 萬英鎊的莎士比亞早期劇本合輯第一對開本就收藏於此。
 
 
 

以「人」為本的創意空間
 
首次來訪伯明罕圖書館的人,很難不注意到一樓大廳內意外寬敞的活動空間,Francine 表示,人們通常喜歡在圖書館一樓走動,因此設計團隊特別於此納入大片空間,由高達 12 公尺的巨柱支撐著黑色金屬天花板(如下左圖),而柱子帶出的線條立即讓人感受到空間之浩瀚。 

 

圖書館另一個有趣的空間,是設立於地下室音樂區內,寬 18 公尺的戶外玻璃圓形劇場。玻璃為戶外的藝術表演與室內閱讀室劃分出明顯的界線,卻又同時拉近兩者間的距離,圓形劇場正好坐落於圖書館主體正前方的世紀廣場中央,讓路過的民眾在不知情的情況下,或許因為驚聞藝術表演聲的同時,能「往下」一探究竟,而這樣玩弄空間的設計,讓路人就算未踏入圖書館本身,在路過圓形劇場時也能有新鮮的參與感。
 
 
 
 在空中閱讀的樂趣
 
大概是因為 Francine 來自海拔低的荷蘭,她對建築地型學有相當仔細的觀察,她表示,圖書館的設計最重要的是要了解它所在的城市,伯明罕位於丘陵地上,為融入整體環境,設計團隊規劃了位於四樓(下左圖)與八樓(下右圖)的戶外花園,用於銜接鄰座高度相當的建築平面,更可以將圖書館置身於遠方的丘陵背景中。
 
而這座空中花園的外牆也是以玻璃組成,身為一座位於高處的平台,設計團隊以環狀的木椅勾勒出一處處讓民眾聊天或稍坐休憩的新天地,民眾能將書帶到花園裡,閱讀的精采度也從室內延伸至外,且戶外花園栽種著各類藥草植物,羅勒、薰衣草、薄荷等的香氣在天氣晴朗時瀰漫四周,更添室外閱讀的樂趣。
 
 
 
守住珍貴歷史的莎士比亞室
 
新伯明罕圖書館建築中的經典之作,可說是位於第九層、擁有超過 130 年歷史的莎士比亞紀念圖書室,這是由 John Henry Chamberlain 在 1882 年設計,整個房間帶有伊莉莎白時期的建築風格,並以當時盛行的花、鳥與葉子雕刻與鑲嵌為特色,精緻的木製書櫃設計,歷經兩次新舊圖書室的搬遷,依舊絲毫不改其古色古香的韻味,尤其珍貴,而新舊圖書館歷史的傳承則在此清晰可見。

    
 
建築師 Francine 期望新的圖書館成為一座「人民的宮殿」,開幕後每天約有一萬次人潮參訪,而有幸到此一遊的民眾,相信能夠好好地享受一趟館內設計帶來的閱讀樂趣。

編輯/劉宏怡

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