成立於1997 年，來自英國的 The Rug Company 以「製作全世界最好的純手工地毯」為品牌宗旨，遵循青藏高原純手工編織的羊毛地毯，在製作工法與品質拿捏上，無一不做到細膩講究，這也是吸引著 Tom Dixon、Jaime Hayon、Paul Smith、Vivienne Westwood，甚至是已故的 Alexander McQueen……等一票天王天后設計師爭相與他們合作的最大原因。
英國地毯品牌 The Rug Company，以生產高品質的手工地毯聞名，也因此吸引許多知名設計師與之合作。（Photography by 翁子恆）
即便與眾家大牌設計師合作，The Rug Company 並不以收集名牌設計師為傲，相反地，他們與設計師互相切磋討論，找出能夠滿足設計者創意，以及兼顧商業大眾的平衡點。這也是這家成立近 20 年的頂級手工地毯品牌，之所以能抓住許多人眼光並立足不敗的最大原因！
Christopher 和 Suzanne Sharp 這對夫妻正是 The Rug Company 的創辦人，他們年輕時周遊各國，在中東和印度旅居一段時間，只要有空就去市集看地毯、找地毯、買地毯，也因此培養出鑑識好地毯的品味，甚而埋下創辦 The Rug Company 的種子。這回創辦人 Christopher Sharp 來到台灣，將與 MOT TIMES 讀者們分享他的這段創業夢，以及如何與設計師們合作的小撇步。
Q：The Rug Company（以下簡稱TRC ）創業近 20 年，發展的非常成功，並與許多知名的設計師合作，請談談這一切的緣起？
A：成立 TRC 以前，我曾在電視圈發展，然後跟著 Suzanne（Christopher 的妻子兼合夥人 Suzanne Sharp）到處旅遊。我們在中東和印度住了一段時間，並在印度度蜜月時，買了生平第一件地毯。從那時候我們開始拼命收集各種地毯，只要有機會就會到市集尋找地毯，看多了，買多了，也逐漸培養出識別好地毯的品味。
直到 1997 年創辦 TRC，一開始我們只賣地毯，客人雖然喜歡我們推出的產品，但因為大多是熟悉的圖騰，他們不會對此感到興奮，一直到我們跟設計師合作，推出一系列聯名地毯，才逐漸受到各界矚目。
Q：請談談 TRC 地毯的特色？
A：TRC 的地毯全都是純天然手工製造，使用產自青藏高原高海拔地帶的羊毛，它們富含珍貴的天然羊毛脂，從洗滌、染色、編織每一道程序，我們都小心翼翼的處理，只要能顧好每個環節，這些羊毛地毯至少可以使用 200 年。相較市面上廉價製作的產品，每當設計師聽到我們的生產過程，他們都感到相當驚訝。
TRC 的地毯是以藏族傳統編織技法，手工編織而成。此圖為曬羊毛、天然染色、編織與修剪過程。（Photo credits：The Rug Company）
每個地區都有不同編織地毯的技法，不同於伊朗或土耳其，我們採用藏族編織手法，這個技法相較來說快速得多，一張 3x2 公尺的地毯大約需要花上 4 個月的時間，但如果用伊朗的編織手法得要 9 個月。
再來，伊朗或土耳其很堅持自己傳統的圖樣，如果你帶著 Paul Smith 的設計要他們編織，他們絕對不會答應。但西藏人會說：「欸！這圖樣好醜，但我會接這筆生意！」（笑）
英國設計師 Paul Smith 與 TRC 有過多次的合作， 將其特有的線條圖案織入地毯中。（Photo credits：The Rug Company）
Q：你與妻子工作時是否會出現意見歧異的時候？
A：不，我們不會，我們一起工作很多年了。Suzanne（左圖）的品味很好，她對色彩很敏感。我通常負責談生意和接洽設計師，當進入設計階段，Suzanne 就會接手，我們配合的很好。不過當你同事剛好是你老婆時，你們就不要做同一件事，要在事業中扮演不同的角色。
Q：你們曾和許多大牌設計師合作，像是 Alexander McQueen、Jaime Hayon、Paul Smith、Vivienne Westwood、Diane von Furstenberg 等人，你最喜歡誰的作品？目前共合作過多少設計師？
A：40 位。我不確定我最喜歡的是誰（笑），每當我們找新的設計師合作，都希望他能幫我們的 Collection 注入新生命。但，當你一旦跟 Paul Smith 合作，為的就是他那眾所皆知的條紋設計，也就不會再想跟其他類似風格的設計師合作。
不管合作對象是誰，我們都希望他們能幫 TRC 的產品加分，我們要的是好設計，而不是收集大設計師的名字，作品夠好才是關鍵！我也發現很多人來我們店裡，他不會說想買 Alexander McQueen 或 Vivienne Westwood 的地毯，反而是先看到喜歡的花紋，才問設計者是誰。
Q：每每挑選合作的設計師，心中是否曾有過他的設計夠夯夠潮流的考量？
A：我們唯一忠於的潮流是對地毯的熱愛！我們看見好設計，愛上那個設計，無論設計者知名與否，重要的是他的設計能讓我們的產品更好，補足我們某部分的缺口，這才是最有趣的。我們也經常收到新銳設計師、學生的投稿，我們願意把機會開放給每一位有興趣的設計師。
像是有一天，我收到一疊設計稿，打開一看驚為天人，就立刻拿去給 Suzanne 看。原本我們以為這位設計師是個學生，拿出名片才赫然發現她是當時已年屆百歲的工業設計師 Eva Zeisel（下圖，2011 年逝世，享年 102 歲），她同時也是一位優秀的陶瓷工藝家。原來，有人將 TRC 型錄放在她紐約的工作室，無意中她翻了一下，便說：「啊！我也來設計地毯看看好了。」
瓷器設計師 Eva Zeisel 的創作多有著有機與自然、和諧的意象，而其與 TRC 合作設計的《Fish Rug》則相當童趣。（Photo credit：The Rug Company）
一切的合作就是這麼不經意地發生了，就如同我們與 Paul Smith 的合作，其實是某次我到他店裡買衣服，剛好他走進來，我和他閒聊一番後，接著邀請他合作，他也欣然答應。
而想跟 Alexander McQueen 合作，則需要讓他對 TRC 感興趣，他很喜歡傳統工藝，因此跟他詳細解釋地毯生產的過程後，他對這種純手作的生產過程可說無法抗拒，也就開啟了這段合作。
已故英國鬼才時尚設計師 Alexander McQueen 所設計的《Hummingbird》蜂鳥系列地毯（下排圖），將金屬光澤的真絲繡線，以手工編織在黑／白色的喀什米爾羊毛毯上。（Photo credits：The Rug Company）
Q：TRC 如何與設計師激盪出設計靈感？你們如何溝通？
A：通常我們合作的設計師都沒設計過地毯，這對我們來說是一項挑戰，而設計師們也都非常樂於學習新事物。因此我們要花很多時間向設計師們解釋地毯製作過程，告訴他們可以用什麼材質製作。若設計師設計的圖騰複雜，地毯的編織綑綁就要很緊，反之若圖騰相對簡單則不必。
有些設計師，像是 Tom Dixon，希望人人都可購買他設計的地毯（下圖），那麼這樣的設計就不該太過複雜。有些設計師則喜歡推出限量產品，像是 Alexander McQueen，這時可能就要使用大量絲綢，或是設計複雜的圖騰。
又或者像是跟 Paul Smith 合作，他可能會給我們 20 款提案，我們會一項一項討論，他很 OPEN，能夠接受我們調整的建議。當然，我們也都給彼此很大的合作空間，這之間必須經過大量的溝通。
此為英國設計師 Tom Dixon 的設計，據說下排圖的《Beam》，從最初的羊毛梳理、取得、染色、編織到銷售過程，約莫要動用到上千人力，歷經數個月到一年才能完成。（Photo credits：The Rug Company）
Q：TRC 的設計秘訣為何？
A：設計秘訣就是要做出連你自己都愛不釋手的產品，如果我們不喜歡就不會生產。而能與這麼多設計師合作，也是因為他們相信我們的品質。
The Rug Company 地毯製作過程
TRC 能與這麼多當紅設計師合作，確實很不簡單，每位設計師也都各具有不可取代的風格與特色，現在就讓我們多看一些 TRC 與設計師們合作的地毯作品吧。
此為紐約時裝設計師 Diane von Furstenberg 的作品《Bishops Cape Black 》，繁複的圖紋既古典又現代。
西班牙設計師 Jaime Hayon 設計的《Capitone》也相當不簡單，這是一張擁有 3D 效果的地毯，從不一樣角度觀看，將能看到不同的細節變化。
風格總是優雅知性的英國設計師 Lulu Guinness，也為 TRC 設計出充滿夢幻氣息的《Canvas Rose》地毯。
此為 TRC 在各地的 showroom 空間。
編輯／劉宏怡
